Гелиос 58. Том 2. Да здравствует сила! (Издание второе) - Сергей Сигрин

«Пожалуй, прыгать от радости не стоит, – улыбнулся Габриэль, находясь уже перед дверьми шлюза. – Навряд ли рептики предусматривали появление на станции безрассудных посетителей».

Из истории Земли Габриэль знал, что было время, когда появление очередного сервиса обмена видеосообщениями сопровождалось ростом смертей и несчастных случаев, являвшихся следствием желания его собратьев по разуму набрать популярность в мировой сети.

«М-да… Как говорил наш историк – чем больше дураков, тем меньше дураков, – Габриэля впустили внутрь шлюза и провели антибактериальную и антимикробную обработку. – Чистота – залог здоровья, как гласил один древний лозунг».

– Атмосфера пригодна для дыхания, – сообщил интеллект доспехов и переключил подачу воздуха с системы регенерации на внешний забор.

Габриэль снял шлем и пошёл по узкому коридору со светлыми кремовыми стенами вслед за светящимися на стене указателями. Дверь перед ним автоматически открылась и он очутился в большом помещении с высоким потолком и светлым полом, заставленным различными витринами и стеллажами. Перед витриной стояло существо больше всего напоминающее бесхвостую ящерицу, вставшую на задние ноги и облачившуюся в белый комбинезон. Существо смотрело на него своими коричневыми глазами с вертикальными щёлками зрачков, в которых светились разум и любопытство. Габриэль поздоровался и существо кивнуло ему в ответ, показав, что оно слушает его просьбу.

– Хочу приобрести эликсир жизни, – произнёс Габриэль.

Существо моргнуло и, раскачиваясь при каждом шаге, пошло к стеллажам, со стоящими на них различными пузырьками и бутылками из металла.

«Сколько же здесь всего, – подумал Габриэль, – пройтись бы, посмотреть…»

Вскоре существо вернулось и протянуло Габриэлю невзрачный флакончик из коричневого металла с жёлтой пробкой, а в ответ, как его научил лорд Анарис, Габриэль передал ему мешочек с кристаллами.

– Пить сейчас, – то ли прошипело, то ли протрещало существо.

Габриэль открутил пробку и выпил содержимое флакона. На вкус оно чем-то напоминало молоко, в которое добавили какую-то взвесь.

– Куда дальше? – спросило существо. – Могу помочь.

– Знаешь, что это за место «Кровавый фонтан»? – поинтересовался Габриэль, ощущая, как жидкость из желудка растекается щекочущим теплом по всему его телу.

– Плохое место, опасное, – сказало существо. – Дам инструмент. Идём.

Существо поманило его за собой и отвело к стойкам с различным оружием и инструментами, которые Габриэль изначально даже не заметил. Оно выбрало длинный жезл из белого металла, который с одного конца имел удобную ручку, а с другого становился тоньше и загибался в виде крюка с красным камнем на самом его конце.

– Держи – поможет, – существо протянуло жезл Габриэлю.

– У меня больше нет кристаллов, – произнёс Габриэль, жидкость в его теле разделялась на всё меньшие частички и, казалось, проникала даже в волосы и ногти.

– Друг, – существо изобразило что-то вроде улыбки, от которой Габриэлю стало немного не по себе.

– Благодарю, – он попрощался с рептиком-торговцем, взял жезл в руки и пошёл обратно к кораблю.

Стартовая процедура и сам перелёт до звёздной системы по координатам лорда Мексина прошли в автоматическом режиме. Корабль вышел из гравипрыжка и направился к одному из спутников газового гиганта странного оранжевого цвета с ярко белыми полосами и голубыми пятнами в его атмосфере.

Спутник оказался планетоидом небольшого размера с каменистой поверхностью и сильно изрезанным рельефом. То тут, то там из поверхности, словно деревья, вырастали небольшие скалы, в некоторых из них были пещеры, из которых, струясь, играя и преломляя отражённый от газового гиганта свет, вытекала жидкая атмосфера планетоида. К одной из таких пещер его и вёл интеллект доспехов. Габриэль остановился у входа и включил сканеры. Интеллект вывел на визор шлема изображение, тянущегося вглубь поверхности, прохода и сообщение об отсутствии признаков жизни.

– Хороший знак, – прошептал Габриэль. – Так – быстро туда и обратно.

Внутри пещеры было достаточно светло – в каменистой породе находились вещества, которые реагировали с газами атмосферы, испуская мягкое белое свечение. В конце проход начал расширяться и превратился в помещение с гладкими стенами и полом. Под потолком пещеры текли мягкие, словно молочные, светящиеся струи атмосферы, а по полу текла жидкость странного красного цвета, больше всего напоминающая своим видом кровь. Она вытекала из чаши, стоящего ровно посередине пещеры, каменного фонтана, совсем не похожего на произведение естественных сил природы.

– И кто же это сюда притащил и зачем? – Габриэль смотрел на каменный фонтан, из верхней части которого била красная субстанция и стекала вниз, наполняя каменную чашу.

Габриэль осторожно подошёл к фонтану и заметил на поверхности красной жидкости тончайшую плёнку.

Он уже собрался наполнить флакон, предоставленный ему лордом Мексином для забора жидкости, как поверхность в чаше пошла рябью, а плавающая на ней плёнка собралась и поднялась над фонтаном. На Габриэля смотрело прозрачное существо, с тела которого стекали красные капли и падали в чашу фонтана. Он ничего не успел сделать и понять, как прозрачное существо набросилось на него и, казалось, проникнув в каждую клеточку организма, выпило всю душу и жизненную энергию из его тела. Придя в себя, Габриэль ещё ощущал его цепкие хищные объятия, а существо уже вернулось в свой фонтан и снова плавало в виде плёнки на поверхности жидкости, так напоминающей своим видом и запахом кровь, что переполняла чашу и вязкими тёмно-бордовыми струями текла на пол.

– Вот, почему тебя назвали «Кровавым фонтаном», – на губах был характерный металлический привкус.

Он направил жезл в сторону чаши и крючком подцепил напавшее на него существо. Красный камень коснулся тела существа и засветился. По телу существа прошли конвульсии, оно сморщилось и стало похоже на серую безжизненную тряпку. Габриэль, стряхнув его с жезла на каменный пол пещеры, подошёл к чаше фонтана и набрал жидкости в герметичный флакон. Тёмно-бордовая поверхность в чаше стала ярко-красной. Фонтан высох.

Алексей проснулся со странным ощущением крови во рту. Он видел сон, в котором на него напало прозрачное существо из фонтана полного крови.

– Странно, десны целы, язык не прикусил, – рассмотрел он себя в зеркале ванной комнаты.

Включил воду и ополоснул рот. Ощущение крови во рту постепенно исчезало.

Глава 41

Габриэль сидел в кабине корабля и смотрел за тем, как управляющий навигацией интеллект выстраивает обратный маршрут в систему Свелара. Он не в первый раз наблюдал за работой программы и знал, что будет после каждого последующего шага. Его мысли снова устремились к дому и он достал из кармана на поясе шар и цилиндр из тёмного минерала с вкраплениями ярких точек, так похожих на звёзды и галактики – подарки от абсолютно разных существ, но изготовленные, в чём Габриэль был абсолютно уверен, из некогда единого куска породы. Он повертел их в руке и поставил перед собой в ряд на переднюю панель над прибором навигации:

«Что же имел ввиду Баттавик, когда говорил – сначала представь, а потом заглядывай?»

Интеллект запустил двигатели, корабль взлетел и стал постепенно удаляться от каменной поверхности планетоида. Шар покатился по панели приборов. Габриэль поймал его и поставил на верх цилиндра, неподвижно стоящего над устройством навигации, и он, словно магнит, тут же притянулся к нему и не скатывался, даже несмотря на лёгкую тряску. Чёрный минерал шара захватил всё его внимание, сознание превращало белые вкрапления в созвездия и туманности, а в голове возникла такая до боли знакомая картина:

«Земля, третья от Солнца, – Габриэль, как учил Баттавик, представлял, как он на космическом корабле приближается к своей родной планете. – Покрыта голубыми океанами, жёлтыми пустынями и зелёными лесами, атмосфера пригодна для дыхания, живут люди…»

И тут, словно сполох, перед его глазами пронеслись воспоминания о разрушенной цивилизации на планете Крантера. Он вздрогнул, снял шар с цилиндра, чтобы спрятать его в кармане на поясе, и вдруг заметил, что навигация корабля сменила данные точки выхода на уже запущенных прыжковых двигателях.

Корабль вышел из прыжка около пятой планеты в системе голубой звезды, не имевшей названия на навигационных картах, лишь номер. Планета выглядела оранжевой с синими пятнами морей и была покрыта слоем серых кучевых облаков. Интеллект корабля уверенно вёл машину на посадку к точке, обозначенной на карте как город Агрен. Поверхность планеты становилась всё